Как Гарри и обещал, работу Рону нашли незамедлительно. Рон теперь был помощником начальника Отдела по транспортировке магических животных – вторым замом, или «левой рукой», как шутил Гарри. Для начала это было неплохо. Главное, пристроиться. Карьерный рост был возможен. Получал Рон на первых порах не так много. Но всё же он был занят с утра до позднего вечера и почти не пил.
Ум Гермионы был занят не только тем, почему Снейп не предпринимает никаких «боевых действий», но и тем, как откосить от секса с мужем сегодня ночью. Надо срочно что-то придумать. Не могут же «критические дни» продолжаться вторую неделю! Почему-то секс с мужем представлялся для Гермионы чем-то ужасным и отвратительным. Но как она не старалась, никаких идей ей в голову не приходило. Вечером секс всё-таки состоялся. Потом, стоя под холодным душем, Гермиона почувствовала укол совести – она поймала себя на мысли, что радостью бы видела в Роне своего друга, а не мужа... и ей показалось, что неправильно думать так после нескольких лет супружества.

***
Снейп по-прежнему отмалчивался. Гермиона в очередной раз пришла в библиотеку узнать не вернул ли он книгу, так как беременности всё-таки не последовало и она надеялась почерпнуть оттуда что-нибудь полезное для себя. Библиотекарша же в очередной раз вздохнула и отрицательно покачала головой.
-Профессор Уизли, пожалуйста, сходите к нему и заберите Энциклопедию. Скажите, что от моего имени, - попросила мадам Пинс.
Гермионе ничего не оставалось сделать, как пообещать, что она сделает это. Ведь откажись она, это выглядело бы странно. И было бы глупо вновь прийти в библиотеку и спрашивать ту же самую книгу, заранее зная, что она всё ещё у Снейпа.
Гермиона направилась в подземелья. Постучав, и услышав приглушённое «войдите», она вошла в кабинет к профессору зельеварения. Снейп сидел за столом и, слегка нахмурившись, проверял письменные работы студентов. Он поднял глаза на вошедшую. На его бледном лице отразилось удивление.
-Профессор Уизли! Вот уж кого не ждал… Да я, признаться, никого не ждал. Вы, конечно, очень милы, но будете просто очаровательны, если уйдёте. Я занят. И не намерен сейчас состязаться с вами в язвительности и остроумии.
-Я не за этим.
-Тогда зачем же? «Повергнуть меня»?
-Не сейчас. Но… очень хотела бы!
-Тогда овощ вам в помощь! То есть хрен с вами. Делайте, что хотите, только не мешайте мне работать.
И он стал сосредоточенно читать исписанный корявым полудетским почерком пергамент.
Очко в его пользу. А Гермиона опять в дураках. Да ещё вынуждена просить… Но раз уж пришла…
-Я была в библиотеке и мадам Пинс сказала, что книга, которая мне нужна, находится у вас.
-Правда? И что это за книга? – спросил Снейп, не поднимая глаз.
-Энциклопедия лекарственных зелий.
Глаза и брови Снейпа поднялись одновременно.
-Вы заболели? Ай-яй-яй, какая неприятность, - поцокал он языком. – Сходили бы вы к мадам Помфри.
-Я здорова, - ответила Гермиона, начиная медленно закипать. Как ему удаётся при минимуме слов так выводить её из себя?
-Значит, мистер Уизли болен?
-Нет, мне просто нужна эта книга. Вы проигнорировали срок возврата. Мадам Пинс попросила вас вернуть книгу в библиотеку.
-Профессор Уизли, вы, видимо, не замечаете за собой того, что даже просьбу вы выражаете приказным и надменным тоном. Конечно, вы же такая умная, всегда были на голову выше остальных! Надо бы подравнять. Аккурат на голову.
-Профессор Снейп, мне кажется, свою голову вы забыли… неизвестно где! – всё-таки взбесилась Гермиона.
-Неизвестно где я не бываю. А голову, профессор Уизли, мне забывать никак нельзя. Во-первых, у меня в ней уникальный ум, а во-вторых, у меня на ней красивое мужское лицо.
Ещё очко в его пользу. Что же это такое?! Он играет с ней как кот с мышью. Захочет – разозлит, захочет – рассмешит.
-Верните мне, пожалуйста, книгу, - сказала Гермиона ровным, лишённым эмоций голосом.
-К сожалению, не могу, - ответил Снейп, хотя по его виду и голосу было ясно, что он и не думает ни о чём сожалеть. – Она у меня в комнате. А я сейчас очень занят. Время уже позднее, а у меня ещё куча непроверенных работ. Так что будьте любезны…
Опять пытается разозлить, гад! Да что пытаться, она и так вне себя!
-Но на пять минут вы прерваться можете?!
-Что ж, если вы так настаиваете…
-Именно! Настаиваю!
Не приходить же ей сюда ещё раз!
-Тогда, пожалуй, могу.
Снейп поднялся из-за стола и почапал к двери, бормоча себе под нос, но так, чтобы услышала Гермиона:
-Профессор Уизли, нервы у вас, профессор Уизли, ни к чёрту, профессор Уизли.
-Профессор Снейп, о каких, профессор Снейп, нервах, профессор Снейп, вы говорите, профессор Снейп, если я, профессор Снейп, работаю, профессор Снейп, в одном коллективе, профессор Снейп, с вами, профессор Снейп?
Очко в её пользу. Снейп это понял, осклабился и пропустил её вперёд, выходя из кабинета.

***
Гермиона и Снейп подошли к портрету, закрывающий вход в личные покои последнего. На портрете была изображена пухлая девица с длинными светлыми волосами. Она лежала на софе, прикрываясь атласной простынёй и, по-видимому, спала.
-А, это вы, профессор, - произнесла сладким голосом девица на портрете и потянулась. – Да не один… Вы никогда не водили к себе женщин. Кто она?
-Неправильный вопрос! – прорычал Снейп.
-Да, вы правы. Пароль?
-На горшке сидел король! – огрызнулся Снейп.
Открылся проход в гостиную слизеринского декана. Услыхав пароль, Гермиона изумлённо уставилась на коллегу. Снейп увидел выражение её лица и усмехнулся.
-Прошу, - сказал он, - будьте как дома, но не забывайте, что в гостях.
Гостиная как гостиная. Ничего из ряда вон. Никакого беспорядка и пыли. Всё на своих местах. Снейп подошёл к стеллажу, который был заставлен книгами. Через пару минут он вернулся с огромным толстым томом в руках.
-Донесёте? – насмешливо спросил он и вручил Гермионе книгу.
-Я пока ещё не забыла заклятие Левитации, профессор.
-И передайте мою благодарность мадам Пинс.
-Вот сами сходите, извинитесь и поблагодарите. Спок…
-Может, чаю? Или чего-нибудь покрепче?
Гермиона на секунду растерялась. Она никак не ожидала, что Снейп будет разыгрывать гостеприимного хозяина.
- А чай вы сами заварите? Или попросите домовика?
-У меня нет домовика. Сам, конечно.
-Ну, если сами, то тогда не буду.
Ещё очко в её пользу.
-Хамка, - расплылся в улыбке Снейп. - Тогда чего-нибудь покрепче?
-Нет, спасибо, покрепче я не пью. Я пойду. Мне нужно ещё почитать книгу, - Гермиона постучала пальцем по обложке Энциклопедии.
-Интересно, профессор Уизли… Вы здоровы, ваш драгоценный муж тоже. Вы собрались лечить кого-то из родственников? Сомневаюсь. Может, вам никак не удаётся родить мистеру Уизли наследника? М?
Кровь бросилась Гермионе в голову. Помимо своей воли она ахнула:
-Что вы… Откуда…
-Нетрудно догадаться, знаете ли. Навряд ли книга вам поможет. Наверное, ваш драгоценный муж просто плохо старается.
-Ну знаете ли… - Гермиона задохнулась от стыда, гнева и возмущения. – Что вы себе позволяете… Нахал!
-Будь я нахал, вы бы здесь не работали.
-Что?.. – кровь стучала у Гермионы в голове.
-Элементарно. Из декретных отпусков не выходили бы.
Очко в его пользу. За пару минут Снейп довёл Гермиону до полуобморочного состояния. Разделал под орех, одним словом. Шпион, что с него взять. Знаком с людской психологией и знает кучу приёмчиков. Да и от природы у него явный дар к подобным вещам. И с кем она связалась?!
-Я ухожу.
-Куда?
-Не куда, а отсюда!!!
-Идите, профессор Уизли, идите. И больше не грешите.
Снейп, пристально глядя ей в глаза и глумливо улыбаясь, стал медленно приближаться. Гермиона отступала к выходу. Она прекрасно понимала, что он опять доминирует. Уж что – что, а в «гляделки» Снейп играл профессионально.
-Чтоб вам повылазило! – в сердцах бросила Гермиона и выскочила из снейповой гостиной как ядро из пушки. Пухлая девица на портрете пробормотала ей вслед что-то не слишком лестное.
Снейп так и не вернулся к проверке письменных работ. К полуночи он прикончил половину бутылки огневиски, думая об этой девчонке. Он хотел её. С каждым днём его влекло к ней всё больше и больше. Ещё ему хотелось проучить её и сбить с неё спесь. Никто не может безнаказанно грубить и хамить ему. Даже она. То, что он сам грубил, хамил и унижал людей налево и направо его не смущало. Ему вроде как полагалось это делать. Скверный характер и всё такое. У неё тоже характер не сахар. Дерзка и упряма как ослица. Да ну её…
Сном кончил он тоску и тысячу природных мук, наследье плоти.

***
Гермиону дома ждал Рон и новость о том, что Гарри только что ушёл. То есть трансгрессировал. Гермиона расстроилась. Не успела повидать друга. И всё из-за Снейпа!
«У-у, всех чертей ему в ширинку!» - подумала она, не успев подумать, что же она подумала.
-Как Гарри, Рон? – спросила она как можно более будничным тоном.
-Да… - отмахнулся Рон.
-В чём дело? Что, в конце концов, между вами происходит? Гарри твой лучший друг!
-Был. Таких друзей – за ручку и в музей.
-Рональд!!!
-Сколько можно быть в его тени? – зло заговорил Рон. – Он весь такой крутой и звезданутый. Видела, какой здоровенный стал? Совершенная мужская особь!
-Рон, то, что Гарри и Джинни не поженились – их личное дело. Тебе это…
-Да не в этом дело! Не только в этом. Он легенда. А я кто? Помощник помощника заместителя в магловском пальто!
-Рон, всё не так. Всё не совсем так. Всё совсем не так!
-Да, а как?! Пара бутылок пива – и Гарри готов рассказать о себе-родимом в таких превосходных степенях, что лауреаты ордена Мерлина I степени корчатся от комплекса неполноценности.
-Рон, мне кажется, от этого комплекса корчатся совсем не лауреаты, а ты! Надо было, чтобы Гарри дал тебе автограф и пару раз по морде! Я иду спать!

***
Гермиона раздумывала над тем, что поставить пятикурснику–пуффендуйцу за нумерологические вычисления. «С» или «О»? Пожалуй, «С». За попытки. Она уже занесла руку над пергаментом, когда в кабинет ворвался Снейп, похожий на торнадо в миниатюре. Он подлетел к столу, за которым сидела Гермиона, опёрся о него ладонями и, наклонившись к озадаченной девушке, процедил:
-Что. Такое. Вы. Вытворяете.
Гермиона лишь недоумённо моргала, глядя, как Снейп закипает от злости. Она ровным счётом не делала ничего, что бы могло ему насолить, а тем более взбесить.
-О чём это вы, профессор?
-О чём я?! Это о чём вы думали, когда за три дня сняли с моего факультета 70 баллов?! Семь-де-сят! Что вы себе позволяете, чёрт вас возьми?!
-С чего вы взяли, что это я? Студенты настучали, да? Они заслужили, вот я их и наказала, - пожала плечами Гермиона.
Снейп позеленел от ярости.
-Вы играете не по правилам, профессор Уизли. Что, больше ничего придумать не смогли? Решили отыграться на всём факультете?
-Что вы знаете о правилах игры без правил?! – возмутилась Гермиона.
-О, уж побольше вашего! Будьте уверены! Вы, наверное, забыли, кто из нас бывший УПС! Кто из нас бывший двойной агент! Да вся ваша так называемая месть мне – просто невинная игра в песочек! Что вы…
-Профессор Снейп, если один из нас перестанет орать, то я объясню.
-Валяйте!
-Может, присядете?
Снейп презрительно улыбнулся и уселся в предложенное кресло.
-Ну?
-Для начала успокойтесь, иначе диалога не получится. Вы знаете, что такое голотропическое дыхание?
-Голо? Тропическое?
-Хм. Интересный у вас ассоциативный ряд, профессор Снейп.
-Что вы тянете кота за яй… усы?
-Вы успокоились?
-Да!
-Точно?
-Да, чёрт возьми!!!
-Хорошо. Так вот. Этот ваш Херли и…
-Ах, вот в чём дело! То есть в ком! Опять они расшалились?
-Расшалились?! РАСШАЛИЛИСЬ?!!
-Могли бы сказать мне, я бы их сам наказал.
-Сказать вам?! ВАМ?!! Я уже обращалась к вам! Что же вы их ещё тогда не наказали?
-Я наказал. Они у меня две недели драили котлы. Так, что те стали блестеть, как у кота яй… глаза. Плюс ещё мелкие неприятные задания.
-Что, правда? – вдруг развеселилась Гермиона.
-Правда-правда.
-Тогда, может, вы извинитесь за свою грубость в тот раз в вашем кабинете и отвратительное поведение всё это время?
-ЩАС!
Пока шла перепалка, Снейп размахивал руками, и даже случайно схватил одну из рун, которые были разложены у Гермионы на столе.
-…Хотя, пожалуй, я готов взять некоторые свои слова назад.
-Что, придумали новые?
-Ну, это как посмотреть… В тот раз я сказал, что автор рисунка, на котором вы… в общем… - Снейп вспомнил позу, которую приняла нарисованная Гермиона и запнулся.
-Изображена.
-Да. Что автор рисунка вам польстил. На самом деле я так не думал.
-В общем, вы сказали неправду. Постойте! Что это у вас?
-А что у меня?
-Руна. Вы вытащили Гебо. То есть «Дар». Гебо символтзирует подарок, отношения, любовь, женитьбу, партнёрство, щедрость, неожиданную удачу, - затараторила Гермиона, не заметив, что совсем увлеклась, попав на любимую волну, и даже чуть-чуть забыла о споре. – Гебо помогает создавать и укреплять отношения, способствует деторождению (тут она слегка покраснела). Это руна связей, особенно связей между людьми. Гебо означает места и ситуации, в которых пути людей пересекаются и позволяет им, то есть людям, зарождать отношения друг с другом.
-Прошу вас, только не надо читать мне краткий курс по расшифровке древних рун, - сказал Снейп с кислой физиономией. – Полный – тем более. Я вытащи её случайно, и ничего это не значит.
-Вы не понимаете, руны никогда…
-Чушь.
Снейп бросил камешек в мешочек, а мешочек на стол и поднялся. Около двери он обернулся.
-Значит, вы вернёте Слизерину отнятые по субъективным причинам баллы?
-ЩАС!
Снейп, и не ждавший другого ответа, усмехнулся и вышел.

***
Пятница. Не тринадцатое, но тоже ничего хорошего. Гермиона считала минута до конца рабочего дня, потому что Гарри и Полумна пригласили её с Роном провести у них выходные. Ещё ей было очень любопытно, зачем Дамблдор попросил зайти к нему в кабинет, как только она освободится. Она зашла. Но директор явно заговорил о чём-то не том.
-Гермиона, что у вас с Северусом?
-С Северусом? – переспросила сбитая с толку Гермиона. – Ничего…
-Так-то оно так, но только не совсем так, не так ли?
-Что? Вы говорите шарадами, профессор.
-Разве? Думаю, не один я заметил, что между вами есть… ммм… симпатия и… ммм… влечение.
Внутри у Гермионы всё оборвалось.
-Что вы имеете в виду, профессор? – тупо спросила она.
-Северус хороший человек, Гермиона…
-Северус? Хороший? Ага! А дважды два – пять в периоде! Да у него налицо вялотекущая шизофрения, временами переходящая в бурнотекущую!
-Язвите – не язвите, но вы и сами думаете так же, как и я.
-Простите, профессор, но я опаздываю на урок.
-Да нет у вас никакого урока. Но – идите. Нехорошо быть опазданкой.
-Кем?!
-Идите. Только не забудьте, что прежде чем строить новые отношения, надо окончательно разрушить старые.
-Не забуду, - буркнула Гермиона. - Всего хорошего, профессор.
-Идите и не грешите, Гермиона. Идите и не грешите.

------------------------